在唐代文壇，杜甫和李白堪稱真正的天才。因此，他們能夠理解對方、欣賞對方。公元744年初夏，桀驁不馴的李白被唐玄宗賜金放還，遂游歷天下，以排解愁緒。在游歷到洛陽時，李白與杜甫相遇，一見如故。于是，二人便相約同游梁宋。

在共同游歷了一個多月后，這一年的秋天，杜甫與李白在魯郡相別。臨別之際，杜甫為送別李白，寫下人生第一首七絕，讀之催人淚下，成為千古絕唱。這首贈別詩也是現存杜詩中最早的一首絕句。全詩如下：

贈李白秋來相顧尚飄蓬，未就丹砂愧葛洪。痛飲狂歌空度日，飛揚跋扈為誰雄。

眾所周知，在中國文化中有「悲秋」的傳統。屈原《離騷》說「日月忽其不淹兮，春與秋其代序。惟草木之零落兮，恐美人之遲暮」，陳子昂《感遇》說「遲遲白日晚，宸裳秋風生。歲華盡搖落，芳意竟何成」……詩人們在秋天草木搖落的時候，總是會感受到生命落空無成的悲哀。

杜甫與李白相識于天寶三載，正是李白自翰林放歸之時。當時，唐玄宗很欣賞李白，給了他玉堂金馬的厚遇，難道可以說他「不遇」嗎？可是，世俗的榮華富貴并不是李白所追求的。

他的理想是要像東晉的謝安那樣為天下蒼生建功立業，然后像魯仲連那樣飄然而去。

然而，李白不了解人世的艱難，總是抱著天才的狂想，一次又一次折辱于現實之中。他的理想太純潔、太高遠，根本無法實現。因此，他的一生，命中注定要落空無成。詩作首句「秋來相顧尚飄蓬」，不但是對這位不幸天才的深深理解，而且道盡了他追求落空和飄零落拓的悲哀，讀之令人落淚。

李白一生，求仕失敗。那麼，求隱呢？詩作第二句「未就丹砂愧葛洪」是寫他求隱的失敗。李白學道求仙，既有他天才的狂想，也有受時代影響的因素。在唐代，由于皇帝姓李，道家的始祖老子也姓李，所以特別尊崇道教。上至王公貴族，下至平民百姓，很多人都燒金煉丹或出家學道，渴望成為長生不死的神仙。

所以，李白在感情上自然也會有對神仙的向往，因此他說：「五岳尋仙不辭遠，一生好入名山游。」事實上，他煉過丹，甚至還受過「道篆」。但從理智上，他卻很明白：神仙是不可得的。他曾諷刺秦始皇的求仙說：「徐市載秦女，樓船幾時回？但見三泉下，金棺葬寒灰。」

那麼，李白既然不相信有長生不老，為什麼還想追求神仙呢？這就要從更深一層去探究了。在古代，求隱和求仙常常是結合起來的。古人往往把求仙作為失望于塵世之后的精神寄托，認為學了道就可以成仙。而人世間本來就有那麼多的患難和挫傷，一個人對現實失望之后總是要有一個寄托和逃避之處。

李白對神仙的追求，其實就是一份努力掙扎以求解脫的深意。但是，他才華蓋世，胸懷天下，并不是一個能夠潛心學道之人。他既失望于世，又不能棄世；既不能棄世，又懷有對神仙的向往；既懷有對神仙的向往，又明白求仙之事的虛妄。「未就丹砂愧葛洪」，正是李白一生掙扎，最后卻徒勞無功的真實寫照。

李白「求仕」失敗了，「求隱」也失敗了。那麼，他還剩下什麼呢？那就只有「痛飲狂歌空度日」了。這真是杜甫對他這位天才朋友的深刻了解，抓住了李白一生的重點。李白喜歡高談闊論，愛喝酒。因此，當時有很多人并不喜歡他。可杜甫卻說：「我就是賞愛你這種純真、豪放和不受約束的作風！」

對于李白，杜甫真是發自內心的愛惜和欣賞。所以，當世人對李白的喝酒、放縱、高談闊論嘲笑厭惡時，杜甫看到的卻是這份放縱不羈背后的落寞、孤獨與不甘。面對痛苦，蘇東坡運用哲學的境界從中超脫出來。可李白不行，他唯一的方法就是借醉酒來遺忘。

在李白的詩中，有「酒」的時候往往也有「愁」。比如，「舉杯澆愁愁更愁」、「呼兒將出換美酒，與爾同銷萬古愁」……但酒真的能夠使他從塵網中解脫出來嗎？杜甫在「痛飲狂歌」之下接以「空度日」，真是沉痛至極！李白既失望于人世，又幻滅于神仙，除了「痛飲狂歌」外早已一無所有。

事實上，「痛飲狂歌」只是一種暫時的逃避，并不能抵消人生落空的悲哀與痛苦。于是，在詩作第四句，詩人懷著極其悲憤的心情為李白吶喊，「飛揚跋扈為誰雄？」這一句是繼人生落空的悲苦之后，寫出了這位絕世天才的寂寞。在杜甫心中，李白真是一個寂寞的天才。

李白一生喜歡以「大鵬鳥」自比，寫過很多與大鵬鳥有關的詩文。這里邊懷有一種天才的放縱與自信。可是，他在一生的騰躍和掙扎之后，終于還是寂寞地隕落了。塵世中并沒有大鵬所期待的天風海濤，也沒有可以相伴的「希有鳥」，只有許多無知竊笑的「鸚」。

可以說，李白的一生都活在寂寞中。孔子曾說：「沾之哉，沾之哉，我待賈者也。

」宋代晏殊也曾說：「若有知音見采，不辭遍唱陽春。」而李白的「飛揚跋扈」，世間又有幾人能夠相知相賞呢？杜甫這短短的四句詩，真是淋漓盡致地寫出了李白這一位不羈天才的人生悲劇，讀之催人淚下。