公元1279年3月19日，春。
歷時152年的南宋王朝，亡。
這個如同風中燭火的王朝，最終還是倒下了。
中國文學史上最溫潤雅致的宋詞，也戛然而止。
蔣捷，南宋詩詞最后的火炬手之一，撐起宋詞最后的火苗，只可惜宋朝已亡，元朝始立，新的文學體裁也悄然興起。
宋詞，最終還是在時光的洪流中氣若游絲，殘存著一絲火光，在后世偶爾光華一現。
壹
春風得意的「櫻桃進士」
1126年，靖康元年，金兵鐵騎踏入首都開封，擄走宋朝徽、欽二帝，史稱「靖康之難」，次年，北宋亡。
趙氏宗親及朝臣擁立康王趙構為帝，一路出海南逃，至杭州而止，定居于此，建立南宋，從此偏安一隅，茍延殘喘。
在夾縫之中的南宋，安逸地度過一百多年，文學依舊鼎盛，參與科舉的人依舊如過江之鯽。
「三十老明經，五十少進士」。咸淳十年（1274年），蔣捷進士登科。
白居易27歲考中進士，激動地提筆寫下：「慈恩塔下題名處，十七人中最少年」，可見年紀輕輕便金榜題名，實屬堪見，待聞喜訊也不由得心情激蕩，十分自得。
23歲的蔣捷，自然也是春風得意。
蔣捷出身于宜興世家大族，書香門第，自北宋年間高祖便在朝中任職，蔣捷的祖父考中進士，父親雖然不曾考中進士，但也是舉人，一家子學霸，被譽為「義興巨族」，直至今日，蔣氏宗祠還掛著「三徑家聲遠，九侯世澤長」的對聯。
1274年，蒙古大軍攻破襄陽城，襄陽失守，南宋賴以生存的長江天險已不復存在，雨夜偏逢屋漏，宋度宗撒手人寰，年僅三十五歲，朝廷忙著舉行國喪和新帝登基等事宜。
在家待業的蔣捷沒能等到朝廷的派遣，而是蒙古大軍的鐵騎，從此，開始自己的漂泊旅程，在流浪途中舟行流經吳江縣的吳淞江時，面對滔滔江水，感覺自己與國家一樣，正處于風雨飄搖之中，不知何時才能結束逃亡的日子，心緒難寧之下，提筆寫下一首充滿懷念與傷感的《一剪梅·舟過吳江》：
一片春愁待酒澆。江上舟搖，樓上簾招。秋娘渡與泰娘橋，風又飄飄，雨又蕭蕭。
何日歸家洗客袍？銀字笙調，心字香燒。流光容易把人拋，紅了櫻桃，綠了芭蕉。
旅途勞頓，不由得想念家的溫暖，懷念在家熏香飲茶的溫馨美好的日子，遙望江邊，心情惆悵「待酒澆」，只可惜愁腸百結，「舉杯澆愁愁更愁」。時光如奔跑的野馬，一下子就將人拋之腦后，櫻桃已紅，芭蕉葉綠，由實寫虛，更顯得時光無情。
整首詞不同于南宋倡導的的清冷之風，也有不同于時代黯淡絕望的詞壇主流。行文流麗，一掃陰郁之風，很快便在江南流傳開來，世人稱贊，給他取了「櫻桃進士」的雅號。
而他的人生，如同滅亡的宋朝一般，迎來了至暗時刻。
貳
隱居山水的「竹山先生」
命運好像一個輪回，趙太宗趙匡胤陳橋兵變，欺負柴家孤兒寡母，奪取天下，三百年后，1276年，元軍進軍臨安，太皇太后謝氏帶著6歲的小皇帝出城投降。兩宋歷319年，十六帝，至此宣告滅亡。
元兵入主臨安，開國立業，史稱「胡元」或「蒙元」，后以「大元」稱之。
新國建立，一味鐵腕政治肯定不能長久統治，因此，初期動亂之后，元朝安定，便開始采取懷柔政治。
忽必烈征招宋朝文人入仕，一時間，之前隱逸山野，宋朝遺民自居的文人紛紛撕下自己偽善的面具，紛涌而出，只為求個一官半職。其中不僅有趙宋宗室趙孟頫，更有宋末進士臧夢解、太學生葉李，名士陳允平、王沂孫，以及蔣捷同科狀元王龍澤。
「立言，立功，立德」，是中國士大夫一生的宿求和境界。
蔣捷避不入世，開始了漫長的流浪生涯，平日以抄寫經書為生。
他秉承著文人士大夫的氣節與風骨，如同翠竹一般，任由疾風驟雨侵襲，不改分毫。
直到中年，常年漂泊的蔣捷終于結束了自己的旅途，在武進縣的竹山買地隱居，遍植綠竹，自號竹山，寫《少年游》以明志：
楓林紅透晚煙青，客思滿鷗汀。二十年來，無家種竹，猶借竹為名。
春風未了秋風到，老去萬緣輕。只把平生，閑吟閑詠，譜作棹歌聲。
陸游《示兒》詩有云：「死后元知萬事空，但悲不見九州同」，與他筆下的「春風未了秋風到，老去萬緣輕」意境上頗有幾分異曲同工的妙意，「春風未了秋風到」，可見當時頂著生命壓力不入仕的蔣捷心下也是惴惴不安，二十年來顛沛流離的生活，感受到生命的脆弱，與復國無望的悵然，一時間，宋朝滅亡已過二十年，在元朝的糖衣炮彈之下，還有幾人還在自稱「南宋遺民」呢？
我心不改，我心不甘，我無能為力，蔣捷的不甘與對故國的眷念，只能化作一聲輕嘆，事到如今，也只能寄情于山水之間，譜寫漁歌，了度殘生。
明代文學家毛晉點評蔣捷說：「今讀《竹山詞》一卷，語語纖巧，真世說靡也；字字研情，真六朝隃也。」便是夸贊蔣捷這首《少年游》有《世說新語》閑散瀟灑、飄逸雅致的感覺。
叁
晚年落寞的「宋末四大家」
仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人。
1313年，元朝重開科舉。對于當時處于底層的漢人文人來說，如同罌粟一般迷人，如烈火一般溫暖，是落井之人收到一根救命繩，是溺水之人搶到一塊浮板。
他們早已將「忠君愛國」的精神與文人「立言，立功，立德」的風骨忘得一干二凈，恨不得插上翅膀，飛過去參與科舉。
趙元，75歲，曾與文天祥一同抗擊元兵的老兵，也蠢蠢欲動。人心浮躁薄涼，可見一斑。
而蔣捷，不屑一顧，一如既往地隱居于山澤之間。
直到晚年，某個秋夜，聽著淅淅瀝瀝的秋雨，心緒翻涌，難以入眠，披衣起身，用一首《虞美人·聽雨》對自己起伏跌宕的一生做了一個總結：
少年聽雨歌樓上，紅燭昏羅賬。壯年聽雨客舟中，江闊云低、斷雁叫西風。
而今聽雨僧廬下，鬢已星星也。悲歡離合總無情，一任階前、點滴到天明。
以「聽雨」為線索，以時間為軸，串聯起他飽經憂患的一生。從錦衣玉食的世家公子，到躲避征招入仕，顛沛流離的竹山先生，一直到如今，成為鬢發銀白的老人，身世之哀和亡國之恨紛沓而至，百感茫茫，萬念潮生。
這首詞，有他一生的悲歡離合，有王朝末年的風云變幻，有家國與個人的命運寫照。
哀而不傷，怨而不怒。風格悲涼清俊、蕭寥疏爽，是他作品的集大成者。
清代藝術理論家劉熙載主張：「詩品出于人品「，即以詩人人品的高低來定位其作品的藝術品格。
王國維也稱他是「北宋以來一人而已」。
他的《竹節詞》，被劉熙載稱之為「長短句之長城」，是宋詞與元曲的一條分界線，是南宋詩詞的終曲與挽歌。
浪跡江湖，漂泊半生，廣受贊譽的南宋遺民，在那一場秋雨中，寫盡一生，徹夜不眠，而南宋，也失去最后的風流……
