古代許多文人，才華絕倫卻仕途失意，文學造詣高深，詩詞歌賦信手拈來，甚至科舉考試也名列前茅，但為官之路充滿坎坷，最后郁郁而終，不得不說是一種遺憾。千里馬常有，而伯樂不常有，想要加官進爵，受到朝廷器重，才華只是一方面，還需要運氣、貴人相助等諸多因素。有沒有人不僅才學過人，同時官運亨通呢？張九齡就是如此。
張九齡，字子壽，韶州曲江人，因此又被稱為「張曲江」，開元年間著名宰相，政治才能卓絕，人品也無可挑剔，唐玄宗對他高度稱贊：「中書令張九齡，維岳降神，濟川作相，開元之際，寅亮成功。讜言定其社稷，先覺合于蓍策，永懷賢弼，可謂大臣。」唐代宰相多如牛毛，青史留名者并不多，張九齡是其中一位。
史書記載，張九齡「七歲能屬文」，名副其實的神童，十三歲給廣州刺史寫了一封書信，刺史看后驚嘆道：「是必致遠。」預言張九齡日后必成大器，后來果然應驗。公元702年，二十四歲的張九齡進士及第，授予校書郎官職，從此踏入仕途，宰相張說看過張九齡的文章贊不絕口，在心底記住了他的名字。
俗話說，朝里有人好做官，況且張九齡確實有能力，在張說的舉薦下，仕途一片光明，晉升為右拾遺，唐玄宗登基后，又提拔他為左拾遺。不管是右拾遺還是左拾遺，都是古代的監察進諫部門，官銜雖然不高，權力卻不容小覷。
張九齡剛正不阿，不畏權貴，指出宰相姚崇的過失，從而得罪了姚崇，兩人結下梁子。
既然工作不順心，不如暫時離職休養，張九齡辭官回到嶺南，好好調整心態，忘卻官場紛爭。一年多后，張九齡奉旨入京，重新被啟用，盡管比以前更加成熟，但他初心不改，仿佛還是從前的少年，張說對他的賞識也沒有改變。此后，張九齡平步青云，從左補闕到司勛員外郎，而后又被任命為中書舍人。
在大是大非面前，張九齡不改諫官本色，對奸臣李林甫和居心叵測的安祿山，更是痛斥不已，并且竭盡全力與之斗爭。古人云：「人無遠慮，必有近憂。」張九齡多次向玄宗進諫，勸他居安思危，看破安祿山的本性，曾對同僚說：「亂幽州者，必此胡也。」另外，安祿山觸犯軍法，張九齡說：「穰苴出軍，必斬莊賈；孫武行令，亦斬宮嬪。守珪軍令若行，祿山不宜免死。」
只可惜，唐玄宗太過自信，被安祿山的花言巧語蒙蔽，竟然把他無罪釋放，無異于放虎歸山，若非如此，不會有后來的安史之亂。自古忠奸不兩立，李林甫把張九齡視為眼中釘肉中刺，欲除之而后快，幸好皇帝對張九齡比較信任，加上張說臨死前大力舉薦，張九齡加封金紫光祿大夫，并擔任尚書右丞相。
明槍易躲暗箭難防，處心積慮的李林甫，想方設法排擠張九齡，開元二十四年，張九齡罷相，貶到荊州做長史。官場失意，且遠離故鄉，使得他感慨萬千，對仕途的迷茫，對人生的感嘆，對家鄉親人的思念，交織在一起。化悲痛為力量，激發寫作靈感，于是寫下一首詩，開篇就是千古名句，被譽為五律中的《離騷》。
《望月懷遠》——張九齡
海上生明月，天涯共此時。情人怨遙夜，竟夕起相思。滅燭憐光滿，披衣覺露滋。不堪盈手贈，還寢夢佳期。
詩的大意為：茫茫大海之上，悄然升起一輪明月，此時你我都在天涯共相望。像我這樣多情的人，埋怨夜晚太漫長，內心充滿相思。把蠟燭熄滅，感受滿屋的月光，穿上衣服在院子里徘徊，深秋的寒氣襲來。距離太過遙遠，不能把月光寄給你，還是睡覺吧，或許能在夢中相見。
張九齡不但是一代賢相，同時也是唐朝杰出文學家、詩人，怪不得王維、杜甫都曾寫詩贊美他，言語之間崇拜敬仰之情。只看「海上生明月，天涯共此時」這句詩，就足以證明張九齡的詩才，短短十個字，如同一幅畫卷，構思巧妙，情景交融，彰顯詩人的功底，寓情于景，與蘇軾的「但愿人長久，千里共嬋娟」有異曲同工之妙。
千百年來，「海上生明月，天涯共此時」廣為流傳，幾乎家喻戶曉，有人甚至認為此詩超越杜甫的《望月》：「清渾不著，又不佻薄，較杜審言《望月》更有余味。
」《五七言今體詩鈔》一書中，更是把《望月懷遠》比作五言律詩中的《離騷》。開元二十八年，張九齡去世，謚號文獻，《舊唐書》給出如此評價：「九齡文學政事，咸有所稱，一時之選也。」
