唐貞元二十二年（806年），冬至，白居易一個人躺在邯鄲的旅店里，不吃不喝。

冬天的夜又長又冷，漫漫長夜里，白居易思念自己的心上人，輾轉反側，離別相思之苦侵蝕著他的心，于是，一首《冬至夜懷湘靈》應運而生：

艷質無由見，寒衾不可親。

何堪最長夜，俱作獨眠人。

冬至的夜晚，寒氣襲人，想起她，心里便涌起了一股暖意。

我無法看見你的容顏，冰冷的冬讓人無法親近，這樣漫長的夜晚，該如何度過呢？

想必此時，你也和我一樣，也是獨自神傷無法入眠吧！

這首詩寫的大膽直率，抒發自己的思念。但問題是：湘靈是誰？

這要從白居易的童年說起。

白居易出生在今天的河南新鄭，他家隔壁有一個年齡相仿的女孩，名叫湘靈，兩人青梅竹馬，相處了8年之后，兩人情竇初開，正式談戀愛。

這一年，白居易賦情詩《鄰女》一首：

娉婷十五勝天仙，白日姮娥旱地蓮。

何處閑教鸚鵡語，碧紗窗下繡床前。

在白居易的眼中，湘靈就像天仙一樣美麗，她的一顰一語都牽動著自己的心。

在白居易十六歲赴京之前，十二歲的小姑娘問白居易：我喜歡你，你會回來娶我嗎？

白居易的回答擲地有聲，兩個小小少年就這樣把對方裝在了心里。

白居易二十二歲那年，湘靈年方十八，白居易因為父親病重不得不四處奔波，出于對湘靈的思念寫下了《潛離別》：

不得哭，潛離別。

不得語，暗相思。

兩心之外無人知。

深籠夜鎖雙飛鳥，利劍春斷連理枝。

河水雖濁有清日，烏頭雖黑有白時。

唯有潛離與暗別，彼此甘心無后期。

二十七歲的白居易進京趕考，這時的湘靈二十三歲，湘靈送了他一雙鞋，作為兩人的定情禮物。

這雙鞋，白居易一生珍藏著，即便是被貶江州司馬的時候，他還是不忘把鞋子帶到了江州。

唐德宗貞元十六年（公元800年）初，當時二十九歲的白居易高中進士之后，趁著沒有正式授官，回宿州符離家里住了近十個月，期間向母親提出了要娶湘靈為妻的要求，白母以湘靈出身寒微拒絕。

四年后，已經功成名就、在京城做官的白居易躊躇滿志地回家，再次懇請母親大人讓他和湘靈完婚，母親沒有一點商量余地二次拒絕了他的結婚請求。

兩個從小青梅竹馬的戀人從此天各一方。

第二次提議娶湘靈的提議被母親拒絕后，白居易又寫了兩首和湘靈有關的詩《冬至夜懷湘靈》、《感秋寄遠》。

《冬至夜懷湘靈》

艷質無由見，寒衾不可親。

何堪最長夜，俱作獨眠人。

長夜漫漫，寒衾難耐，孤枕難眠，叫人如何不想她？

《感秋寄遠》

惆悵時節晚，兩情千里同。

離憂不散處，庭樹正秋風。

燕影動歸翼，蕙香銷故叢。

佳期與芳歲，牢落兩成空。

一聲沉重的喟嘆，相逢的佳期已經成為夢想，沒有實現的日子了。

雖然已經分開，昔日的熱戀成為遙遠的回憶，但白居易深信：湘靈對他們之間的愛情依然刻骨銘心。

就這樣一直到三十七歲，白居易才娶了妻子楊氏，兩個人感情很好，相濡以沫到老。

但是，初戀總是讓人難忘的，湘靈也一直住在白居易的心里。

唐憲宗元和十年（公元815年），白居易被貶江州做司馬。在去江州的路上，白居易遇到了這個讓自己思念了幾十年的初戀情人，兩人抱頭痛哭，互訴相思之苦。

白居易事后寫下《逢舊》其一：

我梳白發添新恨，君掃青蛾減舊容。

應被傍人怪惆悵，少年離別老相逢。

五十歲時，白居易又寫了一首叫《寄遠》的詩：

欲忘忘不得，欲去去無由。

兩腋不生翅，二毛空白頭。

坐看新落葉，行上最高樓。

暝色無邊際，茫茫盡眼愁。

這麼多年過去了，我還是忘不掉她。

其實，忠貞的愛情和世俗的沖突，現實和理想的矛盾，又何嘗不是在我們的身邊經常上演？

據說，白居易從杭州刺史任上去職回京途中，曾轉道符離想找到湘靈，那個當年的鄰家女孩已經不知去向了。

這段埋藏在白居易心中三十多年的女人，從此杳如黃鶴。

在《長相思·汴水流》的詞里：

汴水流，泗水流，流到瓜洲古渡頭，吳山點點愁。

思悠悠，恨悠悠，恨到歸時方始休，月明人倚樓。

白居易更是將他和湘靈的離別之苦、相思之痛寫得淋漓盡致。

白居易被葬在洛陽龍門的香山。湘靈姑娘贈予他的那雙鞋也葬在墓中。

其實不管出于哪個原因，我們都不難發現在白居易的感情里，讓他牽掛了多年的這個最愛是湘靈。

「在天愿作比翼鳥， 在地愿為連理枝。 天長地久有時盡， 此恨綿綿無絕期。」

白居易的情路坎坷，一生追求初戀未果，他將這種遺憾寫在他的詩里，從16歲寫下《鄰女》到53歲寫的《寄遠》，長相思達三十多年，直到終老，至今，我們仍能讀到白居易真摯的情感和創傷的心靈。

愿世間的有情人都能終成眷屬，不要再有那麼多的遺憾了！