《世說新語·豪爽》中記載：「王處仲每酒后輒詠‘老驥伏櫪，志在千里；烈士暮年，壯心不已’，以如意打唾壺，壺口盡缺。」王處仲便是晉朝大將軍王敦，敦性格本就豪放不拘，關心時局，后來王敦權勢越來越大，受到晉元帝的嫉恨，所以便重用其他人以為制衡，王敦心中不平，經常吟詠這四句詩，而且每次吟詠，都激動異常，拿著如意常常把壺口擊碎。

王敦酒后所吟的這幾句詩，其實是曹操的名句，出自《龜雖壽》一詩。曹操寫下這首詩的時候，已經五十三歲了，在魏晉時期，年過半百多，已經算得上是個老人。但是，曹操當時卻躊躇滿志，官渡一戰，擊敗了袁紹，后來又平定烏桓，將北方統一在自己的版圖之下，曹操回顧人生的路程，振奮而又激動，于是便寫下了這首《龜雖壽》。

龜雖壽

曹操

神龜雖壽，猶有竟時。騰蛇乘霧，終為土灰。

老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已。

盈縮之期，不但在天；養怡之福，可得永年。

幸甚至哉，歌以詠志。

開篇曹操借助神龜、騰蛇這兩種傳說中的神物，來書寫大自然的客觀規律，這在封建時代，是非常難能可貴的，他說「神龜雖壽，猶有竟時；騰蛇乘霧，終為土灰」，神龜雖然十分長壽，但仍然會有死亡的時候，騰蛇雖然能夠乘風乘霧，但終究也會化為土灰。

曹操此處用了兩個典故。「神龜」出自于《莊子》，有云「吾聞楚有神龜，死已三千歲矣」，此處曹操是反用其意，直言神龜雖然活了千年，但是仍然難免一死；「騰蛇」出自《韓非子》，說「飛龍乘云，騰蛇游霧，云罷霧霽，而龍蛇與同矣」，是說騰蛇雖然能像龍一樣騰云駕霧，但是一旦云氣消失，就會灰飛煙滅了。

其實曹操的這番認識，已是十分不凡了，要知道，秦皇漢武均妄求長生，花費了無數人力物力，到頭來，不也是入土嗎？可見，長生之事，實在是虛無縹緲的東西，傳說中的神物尚且不能長生，更何況是血肉之軀的人呢？也就說，生命不可能無限。然而，曹操畢竟是與眾不同的英雄豪杰，主要體現在，他雖然明白了這個道理，卻絲毫沒有任何悲觀情緒，這比一般感嘆人生如夢、及時行樂之類論調的文人要強太多了。

曹操是積極振奮的，所以即便自己年紀已經不小，仍然躊躇滿志，「老驥伏櫪，志在千里；烈士暮年，壯心不已」！曹操說一匹千里馬，即便是年歲老了，可千里之志仍存，即便身居槽礪之間，依然有著萬丈豪情；因而說自己雖然年事已高，但是想要干一番轟轟烈烈大事業的雄心卻依然不變，對于理想的追求，亦絲毫不會消沉！曹操這話，多麼讓人振奮！一位老人尚且如此，那麼正在青春年華的我們，又如何能放棄心里中的宏偉理想呢！這種豪情，是值得我們每一個人去學習和體會的！

說完了這催人振奮的話語之后，詩人又筆鋒一轉，「盈縮之期，不但在天；養怡之福，可得永年」，說人的壽命雖然不能違背上天的規律，但是也不是毫無辦法，只要能夠深諳「養怡之福」的法門，便可以「永年」。曹操此處所說的「養怡之福」，我覺得是一種精神氣，一種奮進、自強不息的精神態度，一種雖然身老卻心不老的氣概，只有精神蓬勃了，身體才能更好，只有壯志實現了，才能千古流傳，無疑，曹操實現了「可得永年」！

末尾兩句「幸甚至哉，歌以詠志」，是結尾時合樂時的套語，同題材的詩歌均有，無甚深意，不再贅述。

《龜雖壽》雖然簡短，但是卻是一首令人難忘的詩歌，曹操以其雄才大略的志向、經天緯地的詩才，向我們展現了一個大政治家的氣概與抱負，讀來無比振奮，后人將三曹的詩歌列為「建安風骨」的代表，不是沒有道理的！